LA PASION POR LOS DESAFIOS: Entrevista al Ing. Juan Perlas

Juan es Ingeniero Civil, Jefe de Obra en la empresa Saceem

• ¿Cuándo te decidiste por esta vocación? ¿Qué aspecto de la profesión fue el que más te atrajo?

En mi caso, fue más un proceso que un descubrimiento fortuito. Sabía que quería dedicarme a algo relacionado a la ingeniería y siempre tuve fascinación por las grandes estructuras que vemos en la vida diaria. A la hora de decidirme por una rama, me la jugué por ese sentimiento y decidí seguir mis estudios en ingeniería civil.

A medida que conocía más sobre la ingeniería civil, más me atrapaba la posibilidad de poder llevar a cabo estas estructuras. Creo que ese es uno de los grandes motivadores del ingeniero en obra: el hecho de saber que se trabaja para construir en un tiempo relativamente corto algo que va a perdurar y que al comienzo del proyecto solamente estaba en la mente de los proyectistas.

• ¿Recuerdas tu primer proyecto? ¿Cuál ha sido el más desafiante que te tocó afrontar?

Mi primer proyecto en Saceem fue un parque eólico en Cerro Grande, Departamento de Cerro Largo. En esa oportunidad, debimos realizar las fundaciones de 22 aerogeneradores, trabajos de caminería y plataformas de montaje, así como la obra civil de dos subestaciones.

Creo que a pesar de que recién comienzo mi carrera, este proyecto probablemente sea uno de los más desafiantes que me toque afrontar. No solo fue un proyecto complicado, sino que el hecho de dar mis primeros pasos como Ingeniero añadió a la complejidad de las tareas.

A pesar de algunos tropiezos iniciales y atrasos en el cronograma, gracias al duro esfuerzo del equipo de dicha obra y el trabajo en conjunto con el cliente, pudimos llegar a la meta y el parque se energizó en el plazo previsto.

• ¿Hay alguna obra que te atrape a nivel nacional y/o internacional?

A nivel nacional, destaco todas las grandes obras técnicas que se están desarrollando hace varios años a lo largo y ancho del País, con las plantas papeleras tomando el papel principal. Sin embargo, las obras que más captan mi atención son las torres del complejo WTC en Montevideo.

Tanto por su rol simbólico, generando un skyline de gran ciudad que por mucho tiempo eludió a Montevideo, como por la complejidad de las tareas, dada la poca experiencia local en obras de tal porte, estas obras representan verdaderos hitos en la economía del País. No solo por su impacto en el sector de la construcción sino por las oportunidades que se presentan luego de la obra.

• ¿Cómo ves el mercado de la construcción en la actualidad?

Como todos saben, el mercado está en plena baja de la actividad y ha perdido decenas de miles de puestos de trabajo en los últimos años. Desafortunadamente, esto implica que a veces no se pueden mantener los equipos que se forman en los años de auge en la construcción.

Sin embargo, espero que el 2018 sea un año bisagra en esta tendencia. Con miras al año electoral del año que viene y la apuesta a la infraestructura que implica la nueva papelera en Paso de Los Toros, creo que el rubro va a comenzar a tener un crecimiento sostenido y que a partir del año que viene la industria va a tomar el rol fundamental que tuvo estos últimos años en la economía del País.

A pesar de la coyuntura y los desafíos que una baja en la actividad implica, creo que debemos ver las oportunidades que este período puede ofrecer. En primer lugar, contamos con equipos mucho más preparados, con más capacidad técnica, lo cual va a redundar en una mejora de la calidad de las obras. Adicionalmente, estos equipos son los que van a trabajar y formar al personal que entrará en tiempos de auge, por lo que es nuestro deber hacer hincapié en la capacitación y prepararnos para lo que se viene. De esta manera, podremos asegurar que los logros en materia de calidad perduren en el tiempo.

• Recientemente el equipo de trabajo que integras recibió un reconocimiento por no tener accidentes laborales durante la obra que construyeron. ¿Cuáles son los secretos para una gestión exitosa en el área de seguridad?

Dicho reconocimiento es testimonio del gran trabajo realizado por el equipo de obra del Parque Eólico Cerro Grande. En dicha obra, contamos con personal que estaba muy concientizado con el tema de la seguridad y hubo un gran apoyo por parte del cliente para evitar situaciones de riesgo para los trabajadores. Adicionalmente, toda la estructura de gestión de riesgos de la Empresa es una ayuda invaluable en la prevención de accidentes laborales.

Es necesario dejar claro a todos los involucrados en la obra que la seguridad no es un ítem negociable y que es imperioso tomar todas las precauciones necesarias para evitar accidentes. Ciertamente, estamos en un rubro que tiene un mayor riesgo de accidentes laborales por las características del trabajo, pero debemos apuntar a minimizar dicho riesgo lo más posible, mediante la capacitación en riesgos, el uso de elementos de protección personal y la concientización sobre procesos seguros.

• Tuviste la oportunidad de capacitarte en Alemania, así como también viajar por distintas partes de Europa. ¿Qué te dejó esa invaluable experiencia?

Fue una oportunidad muy buena para capacitarme en nuevas tecnologías, así como en la forma de trabajar de otros países. Siempre ver los procesos desde otro punto de vista aporta a la manera de trabajar, conociendo formas nuevas y más eficientes de realizar las mismas tareas.

Adicionalmente, tuve la chance de ver obras y estructuras que no es usual ver en Uruguay, tanto por la dimensión como por las tecnologías constructivas utilizadas. Entre ellas destaco el puente SNP de Bratislava, que presenta una gran economía de material junto con un diseño novedoso y muy vistoso, que define completamente el panorama de la ciudad.

• El avance de la tecnología en el área de la construcción en los últimos años ha sido exponencial ¿Cómo ves a Uruguay dentro de la región y el mundo?

Es innegable que cada vez más la tecnología está irrumpiendo a la fuerza en todos los rubros. Ha habido avances tecnológicos tan grandes que industrias enteras se han transformado de la noche a la mañana en maneras que no se podían prever hace siquiera 10 años.

Soy un firme creyente que este tipo de evento va a suceder en la industria de la construcción en los próximos años. Basta ver las tecnologías de gestión de proyectos y de optimización de procesos para ver que en un futuro nuestro rubro va a ser diferente a la industria en la que estamos acostumbrados a trabajar.

Es nuestro deber entonces trabajar para que Uruguay no se quede atrás durante dicha transformación y se capacite y prepare para afrontar los desafíos que se vienen.

• Si bien hoy en día desempeñas tareas con un perfil de Construcción, has estado trabajando también con éxito en el área de Servicios Técnicos. ¿Qué valor le das a esta experiencia, que sin duda te debe significar un valor agregado a la hora de combinar tus conocimientos?

Valoro mucho esa experiencia, ya que no es usual poder contar con la oportunidad de desempeñarse en distintos roles dentro del rubro. Generalmente, se suele buscar la especialización y la división del trabajo dentro de la Empresa, por lo que el poder realizar tareas distintas al trabajo de obra es una oportunidad rara y muy apreciable.

Poder tener dicha experiencia permite ver el proyecto desde otra visión que de otra manera quizás no se tendría en obra. Es poder trabajar en varios puntos del proceso y entender por qué ciertas cosas se realizan de una forma y no de otra.

Me parece que sería algo muy bueno que más personas tuvieran esta experiencia. Tanto que las personas que tienen un perfil más bien de obra trabajen en la parte de proyecto como viceversa. Me parece que permitiría tener una visión global que puede ser un valor agregado a la hora de tomar decisiones sobre los proyectos.

• La metodología BIM en gestión de proyectos está avanzando fuerte en la región; en Uruguay recién se están dando los primeros pasos en empresas y capacitación de profesionales. ¿Qué opinión te merece esta herramienta?

En Uruguay estamos llegando un poco tarde a esta metodología, ya que en Europa ya es de uso extendido y hasta obligatorio en algunos países. Sin embargo, veo que varias empresas vienen dando pasos fuertes y no sería de extrañar que en unos pocos años los pliegos de obras comiencen a incluir el requisito de trabajar con BIM. A mediano plazo, es muy probable que sea incluido en la normativa nacional para que sea un requerimiento para todas las obras a desarrollar en el País.

En cuanto a la herramienta en sí, es algo de mucho valor para la industria de la construcción y tiene el potencial de cambiar completamente como se plantea una obra de comienzo a fin. La posibilidad de centralizar toda la información de una obra, algo antes impensado, junto con la capacidad de análisis que dicha información presenta va a generar un gran aumento en la calidad y una mejora de los procesos constructivos que redundará en una industria cada vez más eficiente y competitiva.

Debemos considerar todo lo que nos puede aportar esta tecnología y sacarle jugo, ya que las posibilidades son infinitas dada la capacitación adecuada. Desde un ingeniero en oficina técnica revisando un procedimiento constructivo hasta un capataz revisando un plano con una tablet en sitio, la calidad de la obra va a tener un aumento considerable con el uso de esta herramienta.

Será un desafío integrar estos desarrollos a la industria, pero los beneficios para las empresas y para el País son innegables.

• Estuviste involucrado en la organización "Techo", que trabaja con poblaciones con problemas de vivienda. ¿Qué significó esa experiencia para ti?

Esta es una causa que me interesa mucho y poder aportar en los trabajos para reducir esta problemática en la sociedad ha sido una gran vivencia para mí. Desde que tengo 18 años he participado en este tipo de actividades y sigo haciéndolo cada vez que encuentro el tiempo para ello.

Más allá del valor social que tiene el voluntariado y la rica experiencia que éste deja, también se desarrollan habilidades que son muy importantes en el mundo laboral. Entre ellas se cuentan el liderazgo, el trabajo en equipo, el compromiso y la ética de trabajo.

• ¿Qué consejo le darías a los ingenieros jóvenes que comienzan a hacer sus primeras armas?

Les diría que están adentrándose en un rubro muy interesante, con mucho dinamismo en el cual es siempre posible aprender muchas cosas nuevas.

Afortunadamente, el ingeniero recién egresado sale de la facultad con una base de conocimientos importante y puede sumar mucho a una obra, pero lo más importante es recordar que la experiencia es la forma de aprendizaje más importante.

Les diría que aprovechen de nutrirse de la experiencia de las personas con las cuales trabajan. Es necesario reconocer que la formación de la universidad es solo un punto de partida y la experiencia que se gana a partir de la práctica es muchísimo más valiosa.